Vamos a desglosar por qué se habla tanto del xilitol en el contexto de la prevención de las caries y por qué es un tema tan investigado por la ciencia.
Cómo actúa el xilitol: La ciencia
El xilitol es un endulcorante natural parecido al azúcar pero con unas propiedades muy diferentes y que se utiliza en muchos productos alimenticios, entre ellos los caramelos diseñados para ofrecer una dosis pura.
En cuanto a la relación entre él y la caries, es bastante sencilla.
Al consumir cualquier comida y bebidas, no solo estamos alimentándonos a nosotros mismos, sino también a las bacterias de la boca, incluyendo las malas. De hecho, el alimento principal de las bacterias responsables de las caries (Streptococcus mutans) es el azúcar común (la sacarosa).
Al alimentarse de él, producen ácidos y se crea un ambiente ácido en la boca. Para contrarrestar la acidez, los minerales del esmalte reaccionan químicamente con los ácidos, debilitando la protección principal de los dientes.
Si esto es algo habitual, se producen las queridas caries.
El xilitol, a diferencia del azúcar común, no es un alimento de las bacterias, sino todo lo contrario: atonta y debilita las bacterias responsables de las caries, impidiendo su actividad y proliferación.
Esto quiere decir que hay menos bacterias para alimentarse de los químicos de la boca (principalmente azúcar), por lo tanto se producen menos ácidos.
Entonces, los minerales del esmalte se mantiene en tacto al no reaccionar con estos acidos producidos.
Y, menuda sorpresa, se ha observado que el xilitol contribuye a mantener los dientes mineralizados.
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