Was ist Birkenzucker?

Schauen wir uns an, was Birkenzucker eigentlich ist.

Birkenzucker ist eine gebräuchliche Bezeichnung für Xylit, einen Zuckeralkohol (Polyol), der natürlicherweise in verschiedenen Pflanzen vorkommt und unter anderem aus pflanzlichen Rohstoffen wie Birkenholz gewonnen werden kann. Xylit kann auch industriell hergestellt werden.

Streng genommen handelt es sich bei Xylit nicht um Zucker, sondern um ein Polyol – ebenso wie beispielsweise Sorbit, Mannit oder Maltit. Chemisch gehört Xylit zur Gruppe der Zuckeralkohole.

Birkenzucker und die Zahngesundheit

Xylit gilt als nicht kariogen. Das bedeutet, dass es von den kariesassoziierten Bakterien im Mund nicht auf die gleiche Weise wie Haushaltszucker verstoffwechselt wird und daher nicht zur Säurebildung durch diese Bakterien beiträgt.

Aus diesem Grund wird Xylit seit vielen Jahren im Zusammenhang mit der Mundgesundheit und der Kariesprävention untersucht. Es wird unter anderem in Kaugummis, Bonbons und anderen Produkten für die Mundpflege verwendet – auch in unseren Minttu-Bonbons.

Wie unterscheidet sich Xylit von Zucker?

Xylit ähnelt Haushaltszucker sowohl im Geschmack als auch im Aussehen. Es ist weiß, kristallin und hat eine ähnliche Süßkraft wie Zucker.

Beim Auflösen im Mund entsteht außerdem ein deutliches Frischegefühl. Dieser kühlende Effekt entsteht durch den endothermen Lösungsprozess von Xylit, bei dem der Umgebung Wärme entzogen wird.

Xylit und Verdauung

Wie andere Polyole kann Xylit bei übermäßigem Verzehr abführend wirken. Deshalb sollte Xylit in angemessenen Mengen konsumiert werden, insbesondere wenn du nicht daran gewöhnt bist.

Die individuelle Verträglichkeit kann unterschiedlich sein. Bei größeren Mengen können beispielsweise Blähungen oder Durchfall auftreten.

Xylit und der glykämische Index

Xylit hat einen niedrigen glykämischen Index und beeinflusst den Blutzuckerspiegel deutlich weniger als Haushaltszucker. Außerdem enthält Xylit weniger Kalorien als Zucker.

Kurz gesagt

Birkenzucker ist Xylit, ein Polyol, das Zucker geschmacklich und optisch ähnelt, aber andere Eigenschaften besitzt.

Besonders interessant ist Xylit für die Mundgesundheit: Es ist nicht kariogen und wird seit vielen Jahren im Zusammenhang mit der Kariesprävention untersucht. Gleichzeitig sorgt es für einen angenehm kühlenden Geschmack und kann eine praktische Alternative zu herkömmlichem Zucker sein.

Wie bei anderen Polyolen gilt: In Maßen genießen, da ein übermäßiger Verzehr abführend wirken kann.