Eritritolo vs. xilitolo: qual è la differenza?

L’eritritolo e lo xilitolo sono entrambi alcoli dello zucchero (polioli) utilizzati spesso come sostituti dello zucchero. Hanno campi di applicazione simili, ma non sono la stessa sostanza. La differenza è particolarmente interessante nell’ambito della ricerca sulla salute orale.

Cosa sono l’eritritolo e lo xilitolo?

Sia l’eritritolo che lo xilitolo appartengono al gruppo dei polioli. Hanno un sapore dolce e vengono utilizzati, tra l’altro, in caramelle, gomme da masticare, bevande e altri alimenti.

Rispetto allo zucchero tradizionale, vengono metabolizzati in modo diverso. Lo xilitolo ha un potere dolcificante molto simile a quello dello zucchero, mentre l’eritritolo è leggermente meno dolce. L’eritritolo ha inoltre un contenuto energetico particolarmente basso, mentre lo xilitolo apporta circa 2,4 kcal per grammo.

Se consumati in quantità eccessive, entrambi possono causare disturbi digestivi o avere un effetto lassativo. La tolleranza individuale può variare.

Lo xilitolo e la ricerca sulla salute orale

Da decenni, lo xilitolo è oggetto di ricerca in relazione alla salute orale.

Gli scienziati hanno studiato lo xilitolo, tra l’altro, in relazione alla placca dentale, ai batteri orali, alla saliva e alla carie. In particolare, è stato studiato molto spesso Streptococcus mutans, un batterio che svolge un ruolo importante nello sviluppo della carie.

Una revisione sistematica del 2020 mette in evidenza in modo particolarmente chiaro la differenza nel panorama della ricerca. Dopo aver applicato i criteri di inclusione, sono stati individuati 21 studi clinici sullo xilitolo, ma solo uno sull’eritritolo, che hanno esaminato gli effetti sugli streptococchi mutans e sul microbiota orale.

Gli autori sono giunti alla conclusione che lo xilitolo probabilmente riduce la concentrazione di Streptococcus mutans, mentre sono necessari ulteriori studi per valutare meglio l’effetto dell’eritritolo.

Questo vuol dire che lo xilitolo è migliore?

Non necessariamente.

Il fatto che esistano più studi non significa automaticamente che l’effetto sia maggiore. Alcuni studi clinici hanno mostrato risultati interessanti anche per l’eritritolo. In alcune ricerche, l’eritritolo ha ottenuto risultati simili o addirittura migliori rispetto allo xilitolo per quanto riguarda alcuni parametri relativi alla salute orale.

Le ricerche disponibili finora non sono quindi sufficienti per affermare in modo generalizzato che lo xilitolo sia più efficace dell’eritritolo per la salute dei denti.

Quello che si può dire, però, è che lo xilitolo vanta una storia di ricerca decisamente più lunga e approfondita nel campo della salute orale. I suoi effetti sui batteri orali e sui fattori legati alla carie sono stati studiati in un numero molto maggiore di studi clinici.

Perché Minttu usa lo xilitolo?

Abbiamo scelto lo xilitolo perché unisce le caratteristiche che cerchiamo in un dolcificante e, allo stesso tempo, è oggetto di ricerca da molti anni in relazione alla salute orale.

Con questo non vogliamo dire che lo xilitolo sostituisca lo spazzolino, la pulizia degli spazi interdentali o le visite regolari dal dentista. Piuttosto, consideriamo lo xilitolo un’interessante alternativa allo zucchero, facile da integrare nella vita di tutti i giorni.

Ecco perché le nostre caramelle contengono xilitolo al posto dell’eritritolo o dello zucchero tradizionale.

In breve

L’eritritolo e lo xilitolo sono entrambi sostituti dello zucchero con campi di applicazione simili. La differenza fondamentale per noi è lo stato della ricerca: lo xilitolo è stato studiato in modo molto più approfondito e per un periodo di tempo più lungo in relazione alla salute orale.