Waarschijnlijk ben je hier omdat je meer wilt weten over de bacterie Streptococcus mutans en de invloed ervan op je mondgezondheid.

Hieronder leggen we uit wat S. mutans is, waarom deze bacterie zo’n belangrijke rol speelt bij tandbederf en hoe xylitol helpt om de groei ervan te remmen.

Streptococcus mutans: feiten en eigenschappen

Streptococcus mutans is een van de belangrijkste bacteriën die betrokken zijn bij tandbederf. Deze bacterie:

• is de belangrijkste veroorzaker van tandbederf, gevolgd door Streptococcus sobrinus;
• speelt een belangrijke rol bij de demineralisatie van het tandglazuur;
• draagt bij aan de vorming van tandplak.

Daarnaast is S. mutans zowel acidogeen (het produceert zuren uit suikers) als acidurisch (het kan goed overleven in een zure omgeving).

Waarom is S. mutans zo schadelijk?

Wanneer S. mutans suikers uit voedsel afbreekt – vooral gewone tafelsuiker – produceert de bacterie melkzuur.

Daardoor daalt de pH-waarde in de mond en verliest het tandglazuur geleidelijk mineralen (demineralisatie). Na verloop van tijd wordt het glazuur zwakker en neemt het risico op gaatjes toe.

Ook andere bacteriën, zoals Streptococcus sobrinus, Lactobacillus-soorten en Actinomyces-soorten, kunnen bijdragen aan tandbederf. Toch wordt S. mutans algemeen beschouwd als de belangrijkste bacterie die hierbij betrokken is.

Waarom draagt S. mutans bij aan tandplak?

Tandplak ontstaat wanneer bacteriën zich hechten aan een dun laagje eiwitten op het tandoppervlak. Vervolgens produceren zij kleverige stoffen, waardoor een biofilm ontstaat.

S. mutans is bijzonder goed in het hechten aan tanden, vooral wanneer er sucrose aanwezig is. Bovendien produceert de bacterie veel kleverige stoffen die de vorming van tandplak bevorderen.

Hoe helpt xylitol?

Xylitol helpt de groei en activiteit van S. mutans te remmen, vooral wanneer het regelmatig wordt gebruikt en in voldoende hoeveelheid. Ook andere schadelijke bacteriën, zoals Streptococcus sobrinus, worden hierdoor minder actief.

Daardoor kan xylitol bijdragen aan minder tandplak, een lager risico op tandbederf en een betere bescherming van het tandglazuur. Uit onderzoek blijkt dat S. mutans bijzonder gevoelig is voor de werking van xylitol.

Daarnaast stimuleert xylitol de speekselproductie. Speeksel helpt de zuren in de mond te neutraliseren, ondersteunt het herstel van de pH-waarde en spoelt voedselresten en bacteriën weg. Zo draagt het bij aan een gezonde mond en helpt het de schadelijke effecten van S. mutans te beperken.